Der Hellweg Das Hellweg-Netz
Als Hellweg bezeichnete man im Mittelalter eine große Königs- oder
Heerstraße oder eine wichtige Durchgangsstraße für den Fernhandel.
Nach einer weit verbreiteten, aktuellen Deutung wird der Name Hellweg vom niederdeutschen Wort helwech abgeleitet, was soviel wie lichter, breiter Weg bedeutet. Somit konnten Kaufleute vor unliebsamen Überraschungen sicher sein und zügig vorankommen.
Im Speziellen bezeichnet der Begriff den Abschnitt zwischen Duisburg
und Paderborn auf der Straße zwischen Aachen und Goslar. Dieser
bekannteste Hellweg in Nordrhein-Westfalen ist die bereits über 5000
Jahre aus vorrömisch-germanischer Zeit stammende Verbindung vom Rhein
bei Ruhrort über Duisburg, Essen, Dortmund, Unna, Werl, Soest,
Erwitte, Geseke, Salzkotten, Paderborn bis Bad Driburg.
Die Linien RB 59 von Dortmund über Unna und Werl nach Soest, sowie die RB 89 von Hamm über Geseke und Salzkotten nach Paderborn verlaufen somit nahezu entlang des historischen Hellweges.
Der Straßenabschnitt hatte seinen Anfang an einem Rheinübergang, querte
nach dem Verlassen Duisburgs durch das Kuhtor das Niederrheinische
Tiefland nach Osten, und führte dann, über die historischen Ruhrfurt
bei Schloss Broich nach Mühlheim, auf die ganzjährig begehbaren Höhen
der Wasserscheide von Ruhr und Emscher/Lippe nördlich des Ardeys und
des Haarstranges an dessen Nordflanke er weiter verlief.
Gesichert und vielfach belegt ist, dass durch Karl den Großen die
Straße deutlich ausgebaut und mit Burgen oder Reichshöfen gesichert
wurde. Handelsgüter auf der Straße waren unter anderem Salz aus der Gegend
von Soest und Unna und Eisenwaren, wie Messer und Scheren, aus dem
Sauerland, die über Dortmund gehandelt wurden. Waren vom Hellweg
fanden im gesamten Hanseraum Verbreitung.
Die gesamte Region um Dortmund, Soest und Paderborn ist aufgrund der Nähe zum Hellweg auch als Hellweg-Region bekannt. Daher leitet sich auch der Name des Hellweg-Netzes ab, welches direkt durch die Region führt.
RB 50 Dortmund - Lünen - Münster,
RB 59 Dortmund - Unna - Soest,
RB 69 Münster - Hamm - Bielefeld und
RB 89 Münster - Hamm - Soest - Paderborn - Warburg